农产品行业正面临着前所未有的供应链挑战。但是，任何挑战通常都蕴含着机遇和解决方案。农产品行业就是如此。最大的供应链挑战可能就是卡车和司机的供应问题。农产品销售旺季加剧了卡车运输的短缺。农产品易腐烂，许多运输农产品的卡车必须配备冷藏箱（冷藏设备），以运输对温度敏感的货物。在旺季，配备冷藏箱的卡车司机供不应求。

大流行进一步加剧了供应紧张，因为农产品行业还不得不与同样需要冷藏车来运输 COVID-19 疫苗的医疗和制药行业竞争卡车。

但是，不仅卡车供不应求，司机也同样稀缺。联邦机动车辆安全管理局（FMCSA）规定，驾驶员必须年满 21 周岁，才能在州际贸易中驾驶商用机动车辆。在大多数州，州内贸易的规定较为宽松，18 岁的人就可以驾驶商用车辆。由于意识到驾驶员短缺，FMCSA 启动了一项试点计划，研究允许 21 岁以下驾驶员在州际贸易中驾驶商用机动车的可行性、益处和安全影响。

卡车和司机的短缺、冷藏车运力的进一步紧缩以及疫苗配送对冷藏车前所未有的需求都极大地推高了卡车运输成本。在某些情况下，这些成本导致卡车运输成本超过了所运输商品的成本。

美国联邦运输安全管理局（FMCSA）的服务时间（HOS）规定也紧缩了卡车运输的供应。HOS 法规定，卡车司机可以在连续 14 小时的时间窗口内驾驶 11 个小时。之后，必须休息 10 小时。不过，农产品行业最近因最近的 150 英里农业服务小时豁免而得到了喘息的机会。这项豁免专门针对生鲜农产品的卡车运输。根据 FMCSA 合规与执法办公室主任 Joe DeLorenzo 的说法，”在 150 英里（空中）半径范围内工作的任何时间都不计入司机的服务时间……这包括开往取货点的空车里程，包括装货时间，还包括在产地 150 英里（空中）半径范围内驾驶农产品的时间”。回程也在豁免范围之内。

这项豁免为已经受到限制的农产品行业提供了一些急需的灵活性。托运人和收货人从豁免中获益的一种方式是将来自同一种植区多个种植者的较小批量货物合并在一起。只要所有种植者都在 150 英里半径范围内，前往不同种植者的时间就不会被计入最大驾驶时间窗口。使用本地仓库也有助于消除驾驶时间限制。在 COVID-19 的新形势下，当收货人面临不确定的需求时，合并和本地仓储往往至关重要。

在这种新环境下，跟踪、追溯和实时数据也比以往任何时候都更为重要，收货人和发货人因此可以更好地规划农产品的进货流。温度数据记录仪可以帮助托运人和收货人在温度偏差发生时迅速采取措施，更好地确保货物以尽可能新鲜的状态运抵。

在 COVID-19 新世界供应链的各个领域，为创造安全舒适的工作环境而提供消毒和口罩等个人防护设备 (PPE) 的成本增加了劳动力成本，也给农产品行业带来了更多挑战。由于工作疾病和社会隔离要求，整个行业受到进一步干扰。这些额外的挑战使得企业越来越有可能投资于自动化和机器人技术，以便在危机时刻具有更强的应变能力。事实上，机器人技术已经应用于涉及统一任务的食品加工活动中，如包装和质量控制。在 Gartner 最近的一项调查中，87% 的供应链专业人士表示，他们的公司正计划投资于恢复能力，以便在异常时期更好地适应。

COVID-19大流行的结果之一是，更多的人转向在家工作，并更加依赖数字化和电子验证。疫情加速了这些技术的应用，并应使其在食品供应链中得到更多应用。农产品行业很可能会受益于区块链技术质量验证等技术，以及出口认证、物流和食品交付方面数字化程度的提高。这些技术很可能成为供应链中不可或缺的一部分。

对食品加工任务自动化等技术的投资应有助于农产品行业降低成本，并在危机时期更好地管理潜在的劳动力脆弱性。此外，种植者和接收者也很有可能密切关注自动驾驶卡车和其他车辆的未来发展。

参考文献：

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食品供应链复原力与 COVID-19 大流行：我们学到了什么？https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/cjag.12279

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下一个出口物流：关于 150 飞行英里服务小时农业豁免的新指南 https://nextexitlogistics.com/new-guidance-on-the-150-air-mile-hours-of-service agricultural-exemption/

Trucker Nation，”ELD 对卡车司机的要求是什么” https://truckernation.org/eld-mandate-for-truckers